Foredraget tager udgangspunkt i Fanø omkring 1850. Foredraget undersøger, hvordan en forblæst sandbanke i Vadehavet, uden en havn, med en befolkning på omkring 3.000 mennesker, kunne finansiere og drive Danmarks næststørste sejlskibsflåde, hvordan dette påvirkede befolkningen og i særdeleshed kvinderne – og hvorfor.